Arte modernista catalán: los nombres imprescindibles y dónde verlos
Cuando se habla de modernismo catalán lo primero que aparece es la arquitectura: Gaudí, Domènech, Puig i Cadafalch. La pintura queda en segundo plano, lo cual es injusto, porque los pintores modernistas catalanes fueron los que montaron la infraestructura cultural que hizo posible todo lo demás: las revistas, los certámenes, los locales de tertulias, el mercado.
Aquí van los cuatro nombres que conviene conocer antes de pisar una galería o una subasta en Barcelona.
Santiago Rusiñol (1861-1931)
Rusiñol no fue solo pintor. Fue dramaturgo, coleccionista, cronista, organizador de las Festes Modernistes de Sitges y propietario del Cau Ferrat, la casa-taller que convirtió en museo en vida. Era el centro de gravedad del grupo, y su capacidad para atraer gente y generar eventos pesó tanto como su pintura.
En el lienzo se le conoce por los jardines. Pintó los jardines de Aranjuez, los de Mallorca, los de Granada y los de su propia casa en Sitges con una paleta terrosa y una luz tenue que no tiene nada que ver con la explosión de color del impresionismo francés. Son cuadros silenciosos, con mucha profundidad y poca gente.
Dónde verlo: el MNAC tiene la colección más amplia; el Cau Ferrat de Sitges conserva su colección personal, incluyendo dos El Grecos que compró en París.
Ramon Casas (1866-1932)
Casas era lo contrario de Rusiñol en temperamento pero su complemento perfecto en todo lo demás. Venía de familia industrial con dinero, estudió en París, pintó a Toulouse-Lautrec antes de que Toulouse-Lautrec pintara a nadie, y financió la revista Pèl & Ploma que fue el vehículo gráfico del movimiento.
Su fuerte es el retrato y la crónica visual. Los carteles que diseñó para Anís del Mono y Codorniu son piezas de diseño gráfico que siguen funcionando; los retratos al carboncillo de la serie «Galería de catalanes ilustres» son más de doscientos y constituyen un archivo visual de la Barcelona de entresiglos.
En el mercado de arte, Casas cotiza alto pero no es inalcanzable. Las obras de gran formato rara vez salen a la venta; los dibujos y los óleos pequeños aparecen con cierta regularidad en las subastas barcelonesas y se mueven en un rango de precio amplio, dependiendo del tema y el estado.
Dónde verlo: MNAC (sala de arte moderno), Museu de Montserrat, y en la pared del restaurante del Hotel España, donde hay un mural suyo al fresco.
Joaquim Mir (1873-1940)
Mir es el paisajista del grupo y probablemente el más dotado técnicamente de los cuatro. Su periodo en Mallorca (1900-1904) produjo una serie de paisajes con un colorido casi fauvista que no tiene equivalente en la pintura española de la época. Luego vino una crisis de salud que lo retiró durante años; cuando volvió a pintar, el tono se había calmado pero la calidad del color seguía ahí.
Es menos conocido fuera de Cataluña que Casas o Rusiñol, lo que en el mercado se traduce en precios comparativamente más bajos para una calidad técnica equivalente o superior. Los óleos de Mallorca son los más cotizados; los paisajes del Camp de Tarragona de su etapa tardía, mucho más asequibles.
Dónde verlo: MNAC, Museu de Vic, Museu de Sitges.
Isidre Nonell (1872-1911)
Nonell pintaba gitanas, marginados y escenas de pobreza del Raval con una paleta oscura y un trazo grueso que no gustaban a casi nadie en su momento. Murió a los treinta y ocho años y su reconocimiento fue póstumo. Hoy se le considera el puente entre el modernismo y las vanguardias catalanas.
Su obra es escasa (murió joven y destruyó parte de lo que no le convencía), lo que eleva el precio cuando aparece en subasta. Los dibujos y acuarelas son más frecuentes que los óleos, y algunos salieron en Antiquaris.
Dónde verlo: MNAC, que tiene la mejor colección pública; el Museu de l'Empordà de Figueres tiene algunas piezas menos conocidas.
Dónde empezar
La sala de arte moderno del MNAC, en Montjuïc, tiene a los cuatro colgados en la misma planta. Es la forma más rápida de calibrar el ojo antes de entrar en una galería o ir a una subasta. El museo cuesta doce euros y la tarde del sábado después de las tres es gratuita. El catálogo en línea permite buscar por autor antes de ir.
Para comprar, las subastas de Balclis y Setdart en Barcelona sacan obra modernista con regularidad. Los precios de salida están publicados y se puede ir a ver los lotes en sala unos días antes de la puja. Es exactamente lo que se recomendaba en la sección sobre cómo mirar una pieza: procedencia, restauraciones, desgaste y precios de referencia.